Katsuhiro Harada (原田 勝弘 Harada Katsuhiro) est un producteur de jeux vidéo et le directeur japonais de Bandai Namco Entertainment. Il est connu pour son travail sur la série Tekken. Il est également directeur et superviseur de la stratégie eSport.
Biographie[]
Jeunesse[]
Harada est né à Osaka, au Japon, et a grandi dans la préfecture de Nara. Il est le benjamin d'une famille de trois enfants. Il a deux grandes sœurs et ses parents étaient fonctionnaires.
Ses parents voyaient en lui l'espoir de la famille. Pour agir comme un modèle familial, il n'avait pas le droit de jouer aux jeux vidéo. C'était cependant quelque chose qui l'intéressait. Il allait souvent jouer à ses jeux vidéo favoris dans les salles d'arcade que l'on nomme game centers.
À la fin des années 80, Harada rentre à l'université de Waseda où il étudiera la psychologie. Pendant ses études, il rencontre Tomonobu Itagaki, un créateur de jeu vidéo qui sera plus tard le créateur du jeu de combat Dead or Alive. Durant cette période, il passe la plupart de son temps à jouer aux jeux vidéo et est persuadé que son avenir se trouve dans cet univers. Il trouve du travail dans une salle d'arcade appartenant à Namco, située dans le quartier de Kabukichō, dans l'arrondissement de Shinjuku à Tokyo. Il y organise principalement des tournois de Street Fighter II. Grâce à ses études en psychologie, Harada étudie le comportement des joueurs dans la salle d'arcade. Il apporte alors des modifications dans les lieux afin d'observer les réactions de la clientèle. Il parle avec eux puis récolte des retours qui servent ses observations.
Son travail devient une passion au point qu'il va passer beaucoup de temps à tenter de rapporter du chiffre d'affaire. Cela fonctionne et la salle où il travaille obtient des records en chiffre d'affaires. Le président de Namco en personne félicite le travail d'Harada. Ce dernier propose alors à Namco de travailler en interne chez eux pour réaliser des jeux vidéo, ayant acquis une certaine connaissance du terrain.
Carrière[]
Débuts chez Namco et le projet Tekken[]
Pour le projet du tout premier Tekken, Harada est présent en tant que consultant conseiller. Il propose à Seiichi Ishii, le game director et main designer du projet, une nouvelle manière de voir le jeu de combat. Pour Harada, il faut que le jeu de combat touche non seulement les joueurs d'arcade japonais mais également le grand public, de sorte que tout le monde s'amuse dessus. Harada souhaitait que Namco fasse de Tekken un jeu accessible pour tout le monde. Aujourd'hui, Harada regrette quelque peu le fait que le premier Tekken soit aussi accessible, du fait que le jeu n'était pas suffisamment équilibré (certains personnages étaient plus puissants que d'autres).
En 1995, un an après la sortie du premier Tekken, Tekken 2 voit le jour sur arcade. Harada travaille encore en tant que conseiller consultant. Il apparaît dans les remerciements, présents dans les crédits du jeu.
Tekken 3 sort sur arcade en 1997. Harada travaille cette fois en tant que co-réalisateur avec Masahiro Kimoto (qui travaillait également sur le projet Tekken depuis le premier épisode). Harada a participé avec trois autres personnes à la création du mode de jeu Tekken Ball sur console.
Harada était déjà en train de travailler sur Tekken 4 mais Namco souhaitait sortir un jeu Tekken pour l'arrivée de la PlayStation 2. Pris de court, il imagine alors un jeu Tag. Voit alors le jour en 1999 sur arcade Tekken Tag Tournament. Tekken Bowl est également réalisé par Harada pour la version console.
Le quatrième opus est un échec commercial. Harada, en 2024, considère que ce jeu a été un tournant pour lui, qu'il est marqué pas de nombreuses leçons apprises, mais également des regrets. [1]
Tekken 5 sort en 2005 sur console. Ses parents découvrent durant cette période le véritable travail d'Harada en tombant sur un article parlant de leur fils. Il devra alors les persuader du bien-fondé de son orientation professionnelle : "ils se sont sentis anéantis. Ils ont pleuré à chaudes larmes", confie Harada à l'édition en ligne du magazine Edge.
L'image de Tekken[]
Au fil du temps, Harada devient la figure emblématique de Tekken. Pour alimenter cette image, il entre en conflit avec Tomonobu Itagaki qui avait dit lors d'une interview que les cinq jeux qu'il détestait étaient les cinq de la série Tekken. Nombreux furents les conflits, sans que la véritable nature de leur relation soit connue : détestation mutuelle ou mise en scène. En 2011, tous deux précisent qu'il s'agissait surtout de faire la promotion pour leurs jeux respectifs et qu'ils se respectent.
À partir de Tekken 6, il est réellement considéré comme l'image de Tekken. À l'aise avec le public, il répond facilement aux questions à l'aide des réseaux sociaux, notamment Twitter et Facebook. Avec Tekken 6 arrive Michael Murray en tant que game designer. Il accompagne Harada pour lui servir de traducteur lors des différents événements.
En 2008, Harada est co-réalisateur sur le projet SoulCalibur IV. Il s'agit du seul jeu de la série pour lequel il va occuper une place importante. Il fut uniquement conseiller sur les autres opus.
En 2015, il est promu général manager au sein de chez Namco. Il communique sur de nouvelles licences telles que Lost Reavers ou encore Summer Lesson. The Pokémon Company propose à Harada de faire un mélange avec Pokémon et le style Tekken. À l'époque, Harada n'était pas familiarisé avec l'univers Pokémon. Harada laisse l'équipe Tekken travailler en autonomie de son côté pendant que lui se consacre au jeu Pokken Tournament en aidant l'équipe de développement.
À la tête du prochain opus Tekken : Tekken 7. il supervise et s'occupe à nouveau de la communication du jeu grâce aux réseaux sociaux (notamment Twitter). Dans ce jeu, on trouve un mode permettant d'utiliser le casque VR. Harada porte beaucoup d'intérêt au principe de la réalité virtuelle (d'où son travail sur Summer Lessons). Il s'agit selon lui d'une simulation sociale.
En décembre 2018, Harada est nommé directeur et superviseur de la stratégie eSport. Cela concerne les jeux de combat chez Bandai Namco.
En mai 2019, Harada devient producteur général et dirige donc désormais l’ensemble des franchises majeures de Bandai Namco (Dragon Ball, One Piece, Time Crisis, Digimon, Ace Combat, Dark Souls, Tales of ou encore SoulCalibur). Michael Murray devient alors le producteur de la série Tekken. Katsuhiro Harada garde son poste de superviseur de la stratégie eSport de Bandai Namco.
Interviews[]
Liste des interviews données par Katsuhiro Harada
Réseaux sociaux[]
Le saviez-vous[]
- Harada a doublé Yoshimitsu, Kunimitsu, Marshall Law et Forest Law dans les premiers Tekken.
- Le chien d'Harada se nomme Heihachi-kun en hommage au personnage Heihachi Mishima. [2]
- Il décède le 23 octobre 2023.
- Harada apparaît en caméo dans le mode de jeu Labo de Combat de Tekken Tag Tournament 2 pendant l'écran de chargement. On le voit discuter business avec Violet et un Combot sous les traits d'un chien.
- Miharu Hirano est le nom d'une ancienne camarade d'école d'Harada. [3]
- Dans SoulCalibur V, il est possible d'affronter Harada. Il porte une tenue d'Heihachi et utilise le style de combat de Devil Jin. Localisé au Japon, son nom est Harada TEKKEN et son titre est Mishima Style Master.
- À l'occasion du 1er avril 2019, une annonce laissait croire qu'Harada serait un personnage jouable. Il s'agissait d'un poisson d'avril. Toutefois, suite à une mise à jour gratuite du Season 3, la tenue d'Harada sera disponible.
- Harada apparaît sous forme d'avatar dans le mode Quête Arcade de Tekken 8. [4]
- Son fantôme se nomme Harada_TEKKEN et utilise Feng Wei.
